Cotija
Mexikanischer Hartkäse aus Kuhmilch, salzig und trocken, der über Gerichte gebröselt oder gerieben wird.
Cotija ist ein gereifter Käse aus Kuhmilch, benannt nach einer Stadt im mexikanischen Bundesstaat Michoacán. Jung ist er feucht und krümelig, gereift (añejo) fest und reibbar wie ein Hartkäse. Er schmeckt kräftig salzig und milchig, ohne viel Säure, und schmilzt beim Erhitzen kaum, sondern behält seine Krümel. Deshalb wird er fast immer zum Schluss über Tacos, Bohnen, Elotes oder Salate gestreut, statt eingekocht zu werden. In Nordamerika liegt er in vielen Supermärkten, im deutschen Sprachraum bekommt man ihn meist nur im lateinamerikanischen Laden oder im Versand.
Ersatz:
Ricotta salata kommt Struktur und Salzigkeit am nächsten. Feta funktioniert ebenfalls, ist aber feuchter und deutlich säuerlicher, gut abgetropft und zerbröselt passt er am besten zu jungem Cotija. Für gereiften Cotija eignet sich ein milder Pecorino oder Parmesan, der jedoch nussiger und würziger schmeckt, daher sparsamer verwenden.