Cotija-Käse
Gereifter mexikanischer Kuhmilchkäse, weiss, trocken und bröckelig, kräftig salzig; er wird über Speisen gestreut und schmilzt nicht.
Cotija ist ein Kuhmilchkäse aus dem Westen Mexikos, benannt nach dem gleichnamigen Ort in Michoacán. Jung ist er feucht und krümelig, länger gereift wird er fest und lässt sich reiben wie ein Hartkäse. Er schmeckt deutlich salzig und milchig-würzig, und weil er beim Erhitzen kaum schmilzt, dient er als Würze und Garnitur über Bohnen, Tacos, Enchiladas, Salaten oder gegrilltem Mais. Im deutschen Sprachraum findet man ihn selten im Laden, am ehesten über den Versand für lateinamerikanische Lebensmittel oder an gut sortierten Käsetheken. In Nordamerika steht er dagegen in vielen Supermärkten im Kühlregal für lateinamerikanische Produkte.
Ersatz:
Für jungen, bröckeligen Cotija kommt gut abgetropfter, zerkrümelter Feta am nächsten, schmeckt aber säuerlicher und ist feuchter. Für gereiften Cotija passt fein geriebener Parmesan oder Pecorino, der allerdings nussiger und würziger ist; die Salzigkeit treffen beide, den milden Milchton nicht ganz.